Les phosphates et les calcaires sont une richesse nationale, mais une bombe silencieuse
Une analyse basée sur l’étude scientifique du Dr. Yao Agbossoumonde, Maître de Conférences en Géologie à l’Université de Lomé.
par Armando
Le Togo est régulièrement présenté comme l’un des pays miniers stratégiques d’Afrique de l’Ouest. Son sous-sol regorge de phosphates, de calcaires, de fer et d’autres minerais encore peu exploités. Les phosphates de Hahotoé-Kpogamé ainsi que les calcaires de Tabligbo constituent aujourd’hui un pilier important des exportations nationales. Les chiffres officiels mettent en avant leur contribution significative aux recettes d’exportation et au produit intérieur brut. Pourtant, derrière cette vitrine économique se cache une réalité plus complexe. Dans son étude intitulée « Les problèmes liés à l’extraction des ressources naturelles au Togo », Dr. Yao Agbossoumonde dresse un constat préoccupant sur les conséquences environnementales et sociales de l’exploitation minière.
Selon les données reprises dans son analyse, le phosphate représente une part importante des recettes d’exportation du Togo, tandis que le clinker et le ciment issus du calcaire figurent parmi les produits les plus exportés. Le pays se classe ainsi parmi les producteurs notables de phosphate en Afrique subsaharienne. Sur le plan macroéconomique, le secteur extractif apparaît donc comme un moteur stratégique. Toutefois, l’étude rappelle qu’une abondance de ressources naturelles ne garantit pas automatiquement le développement durable. Lorsque la gestion des revenus, la protection de l’environnement et l’équité sociale ne suivent pas, la richesse du sous-sol peut paradoxalement accentuer les vulnérabilités.
Le cadre légal togolais encadre pourtant l’activité minière. Le code minier impose aux entreprises d’éviter la pollution des sols, de l’air et des eaux, de restaurer les sites après exploitation et d’indemniser les propriétaires terriens affectés. Il prévoit également des dispositions pour le déplacement et la compensation des populations concernées. Mais l’analyse scientifique met en évidence un décalage entre les textes et leur application effective. Des indemnisations jugées faibles, des retards de paiement, une absence de plan global de réhabilitation des sites et une insécurité foncière persistante sont relevés. Cette situation nourrit un sentiment d’injustice au sein des communautés riveraines.
Sur le plan environnemental, les impacts sont multiples. L’ouverture des carrières entraîne une déforestation importante et une dégradation des sols, rendant certaines terres impropres à l’agriculture. Le relief naturel est profondément transformé, remplacé par des excavations et des collines artificielles issues des rejets miniers. La pollution des eaux constitue un sujet d’inquiétude. Des rejets industriels peuvent contaminer les nappes phréatiques et les eaux marines, tandis que les poussières et les émissions industrielles altèrent la qualité de l’air. L’étude souligne par ailleurs l’insuffisance de systèmes modernes de traitement des déchets miniers, ce qui accentue les risques à long terme.
Les conséquences ne sont pas uniquement écologiques. Elles touchent directement les populations. Sur le plan sanitaire, des recherches citées dans l’étude font état d’une forte concentration de fluor dans certaines zones, avec des cas de fluorose dentaire observés chez des enfants. Des maladies respiratoires liées aux poussières industrielles sont également évoquées. La proximité entre les habitations et les installations minières expose les riverains à des risques continus. Sur le plan social, la perte des terres agricoles fragilise les moyens de subsistance. L’insécurité alimentaire, le déplacement de villages, la migration des jeunes et l’apparition de tensions communautaires figurent parmi les effets indirects observés. L’exploitation minière, censée stimuler le développement local, provoque ainsi une désorganisation progressive du tissu social.
La question de la gouvernance occupe une place centrale dans l’analyse de Dr. Agbossoumonde. Le Togo a adhéré à l’Initiative pour la Transparence dans les Industries Extractives, ce qui constitue un signal encourageant en matière de redevabilité. Toutefois, la participation effective des communautés aux décisions reste un enjeu majeur. La redistribution équitable des revenus miniers et la transparence dans leur gestion conditionnent l’acceptabilité sociale des projets extractifs. Sans dialogue permanent entre l’État, les entreprises et les populations, le risque de conflits demeure.
Face à ce constat, l’étude propose plusieurs pistes de solution. Elle recommande la création d’un fonds dédié à la réhabilitation des sites miniers, l’application stricte des lois environnementales existantes et la restauration systématique des terres exploitées. Elle suggère également le développement d’activités agricoles et piscicoles alternatives, la mise en place d’infrastructures sanitaires adaptées et l’élaboration d’une véritable stratégie de développement communautaire durable. L’objectif n’est pas de remettre en cause l’exploitation minière en tant que telle, mais de la transformer en levier réel et équitable de développement.
Au terme des analyses, un paradoxe apparaît clairement. Le Togo dispose d’une richesse minérale indéniable. Pourtant, lorsque l’encadrement environnemental, social et institutionnel reste insuffisant, cette richesse peut devenir une source de déséquilibre. L’enjeu n’est donc pas d’abandonner l’exploitation des minerais, mais de garantir qu’elle se fasse dans le respect des populations et des écosystèmes. La véritable question demeure celle-ci : comment transformer une ressource naturelle en prospérité partagée, et non en crise silencieuse pour les communautés ?
